中国丝绸曾是罗马人的“奢侈品”？

海上丝绸之路：国际贸易驱动下的文明碰撞

见证“海上丝绸之路”的南海文化遗存

中国与世界其他文明的交流，很早变点燃跨越传递的火炬，陆路和海路交通是最重要的交流渠道。“海上丝绸之路”是文化交流之路。中国的纺织、造纸、印刷、火药、指南针、制瓷等工艺技术，绘画等艺术手法，通过海上丝绸之路传播到海外，在中国周边国家和地区产生了重要影响，对近代西方各国发展也产生一定程度的影响。与此同时，西方的音乐、舞蹈、绘画、雕塑、建筑等艺术，天文、历算、医学等科技知识，佛教、伊斯兰教、摩尼教、景教等宗教，通过海路传入中国，经过中国化改造，与传统文化互相融合，成为中华文化的重要组成部分。

丝绸成罗马帝国时尚消费品

丝绸是中华文明的象征之一。中国是最早养蚕织丝的国家，古代中国和西方文明之间的交通与交流，源远流长。19世纪，德国地理学家李希霍芬将横贯东西的陆上交通路线命名为“丝绸之路”，20世纪初，法国学者沙畹提出了“丝路有陆、海两道”，此后法国学者让?菲利奥扎首次使用了“海上丝绸之路”这一名称。以丝绸命名的中国通往西方各国的贸易和交往通道，是广义上最早的中西交往通道，古代中西文化的交流与互动由此展开。

西方对于中国的最初认识，是从丝绸开始的。根据文献记载和考古发现，至迟在公元前四世纪，中国的蚕丝已传到西方。希腊巴特侬神庙中的命运女神雕像身着薄得透明的长袍，雅典红花陶壶上的彩绘人物，也穿着这种细薄的衣衫。在古希腊的著作中，把中国称作“赛里斯”，意为“产丝之国”。公元前416—前398年间在波斯宫廷供职的希腊人克泰夏斯，是见于文字记载的提到“赛里斯”这个产丝之国的第一人。历史上著名的丝绸之路，在西汉时期正式形成。雄心勃勃的汉武帝于公元前138年派遣张骞出使西域，开辟了陆上丝绸之路。由此，中西文化交流开始了新纪元。中国的丝织品源源不断地运往中亚、西亚及更遥远的西方。同样，汉武帝也开辟了海上通道。他派遣黄门译长带领招募的人员携带丝织品和黄金等出海，换回明珠和其他珍宝异物。黄支国南面的已程不国，是汉代海上使者所到的最远一站。据学者考证，汉代使臣的航线，大致是经今天越南、柬埔寨、泰国、缅甸，到达孟加拉湾，再由印度东海岸，经斯里兰卡回航。由此可见，早在西汉时期，从中国广东向外开拓的海上丝绸之路，已经沿着海岸远航至印度洋的孟加拉湾。

公元一、二世纪，地中海世界的商人已经以印度东海岸为中转基地，从海上向中国伸出贸易交往的触角。对于西方世界来说，中国就是产丝之国，在一定意义上，汉文化就是丝绸文化。汉代中国丝货在地中海地区大受欢迎。根据记载，埃及托勒密王朝的末代君主、女王克列奥帕特拉身上所穿的丝袍，就是用中国丝织成。罗马恺撒大帝穿着中国丝绸质地的长袍进入剧场，引起了轰动。一时之间，丝绸成为罗马贵族妇女争相购置的服饰，成为罗马帝国最时尚的消费品之一。这种崇尚丝绸的风气，愈演愈烈。到了公元四世纪，中国丝绸不仅成为罗马和地中海世界人民生活中不可或缺的物品，而且也在精神层面拓宽了古代西方各族人民追求美的视野。唐代中国的航海技术继续发展，地理学家贾耽对当时海上交通航线有相当详细的记载。这条以运输丝绸到西方的航路，叫作“广州通海夷道”。这是一条从广州出发，通往东南亚、印度洋北部诸国，再由印度驶向阿曼湾，最终抵达波斯湾头的重要商埠巴士拉(今伊拉克境内)的海上航路。