1938年3月1日，张鼎丞、邓子恢、谭震林率领新四军第二支队全体指战员，告别前来欢送的父老乡亲，告别可爱的故乡，告别了曾经浴血奋战的红色土地，慷慨激昂，挥泪高唱“我们捍卫祖国，我们齐奔沙场，千年夙愿，如今得偿……”的抗日战歌，浩浩荡荡地踏上了奔赴苏皖抗日前线的征途。

新四军二支队北上抗日后，留在闽西的共产党员和革命人民，在中共闽西南潮梅特委和方方、魏金水等同志领导下，积极开展抗日救亡运动，并同国民党顽固派的反共阴谋，进行了针锋相对的斗争。1941年1月“皖南事变”后，国民党顽固派策划了“闽西事变”，袭击中共闽西特委和龙岩、永定县委机关以及许多革命基点村，杀害党员、干部和群众百余人，搜捕群众数百人。9月，中共闽西特委再次遭袭击，特委书记王涛牺牲。在艰难的情况下，中共闽西地方党组织领导人民开展了以“保田”为中心的一系列斗争。同年冬，闽西党组织进一步贯彻中共中央澳门黄金城：“隐蔽精干”的方针，转入地下活动，党组织转移上山隐蔽，开展生产自救运动。这时，根据国共和谈协议，闽西党组织虽然没有保留武装队伍，但仍然紧紧地掌握武装，在形势最紧张时，让军事骨干去烧炭、开荒生产，与群众一道生存下来，保存一点一滴力量，保存一人一枪。最后在迫不得已的情况下，中共闽粤边委于1943年10月决定“恢复武装自卫，解决经济困难”，先后成立了闽西南武装经济工作总队和分队。1944年10月，成立“王涛支队”，同年冬，又成立“康容支队”，进行了“有理、有利、有节”的反顽自卫斗争，打击了顽固派的嚣张气焰，发展壮大了革命力量，创建了游击据点，为解放战争时期发动游击战争作了准备。

抗战胜利后，全面内战爆发。闽西党组织贯彻“争取和平民主，实行分散发展”的方针，决定王涛支队“以大队为单位，分散活动”，执行巩固老据点、开辟新据点和“添丁”（扩大队伍）、“发财”（筹款解决给养）的任务。1947年6月，中共闽粤边工委确定了“创造闽粤赣边人民解放军和解放区”的总任务，并创造性地制定了“先粤东后闽西南”的游击战争方针，放手发动群众，广泛开展游击战争，建立游击根据地。之后，闽西人民武装队伍闽粤赣边总队闽西支队在永定成立，并胜利地开展游击战争，发动群众反“三征”（即征粮、征税、征兵）斗争，使队伍不断壮大。至1948年底，全支队发展至650人。

1949年1月，中国人民解放军闽粤赣边纵队成立，由刘永生任司令员，魏金水任政委。闽西支队改编为边纵第七支队。4月，中国人民解放军南渡长江。在南下大军和边纵主力以及地方武装的强大攻势下，闽西国民党反动派迅速分化瓦解，一部分军政人员率部起义。6月，闽粤赣边纵闽西南联合司令部在永定成立。7月，南逃的国民党军队刘汝明、胡琏部窜犯闽西，闽粤赣边区党委立即领导边纵、闽西南联合司令部和各地武装以及广大群众展开英勇斗争，给敌人以沉重的打击，迫使残敌撤退。10月，闽西全境解放。