面对急剧变化的局势，从赣南中央苏区突围回闽西的张鼎丞、邓子恢、谭震林等组成的闽西南军政委员会，坚决摒弃王明“左”倾教条主义，领导红八团、红九团及各县地方武装，紧密地依靠人民群众，独立自主地开展灵活的游击战争。在长达三年之久的顽强苦斗中，先后打破了国民党军10个正规师的反复“清剿”，在战略上配合了红军主力的行动，保存并发展了党组织和红军游击队，开辟了大片的游击根据地，保持了中国革命的战略支点，取得了与红军长征相辉映的伟大胜利。

闽西游击区开展的武装斗争，在中国革命史上写下了光辉的篇章。毛泽东曾赞扬道：“你们三年苦斗有很大的功绩”，“你们坚持了三年游击战争，保留了这么多干部，保留和发展了部队，保留了20万亩土地，保卫了苏区广大群众的利益，这是伟大的胜利。”这是对闽西三年游击战争最好的评价。

1937年10月2日，中共中央同国民党谈判达成协议，将在南方八省十四个地区坚持游击战争的红军游击队改编为国民革命新编第四军。次年1月6日，新四军军部于南昌命令闽西南、闽粤边、闽赣边的红军游击队改编为新四军第二支队，以张鼎丞为司令员，谭震林为副司令员，邓子恢调任新四军军政治部副主任。命令传达后，闽粤边的红三团和闽赣边的（长）汀瑞（金）游击队相继开赴龙岩白土，同闽西红军游击队会合。之后，各部红军游击队改编为第二支队第三、第四团。第三团由原闽西红八团、龙岩县独立营和汀瑞游击队组成，团长黄火星、副团长邱金声；第四团由原闽西红九团，上杭、永定红军游击队、闽南红三团等组成，团长卢胜，副团长叶道志。全支队共2400余人。

在新四军第二支队改编成立期间，龙岩白土成了闽粤赣边区令人瞩目的抗日救亡运动中心，各地不少爱国知识青年、海外侨胞纷纷前来投奔新四军，第二支队很快发展到2800多人，成为南方八省游击区由红军游击队改编为新四军的人数最多的部队之一。