中国丝绸曾是罗马人的“奢侈品”？

踏海而来的宗教传播与交流

伊斯兰教“圣训”记载了创始人穆罕默德的一条训教：“学问，即使远在中国，亦当求得之。”这条训教也许出自后世，但曾经激励不少穆斯林东来中国寻求学问。唐宋时期，中国文化技术受到阿拉伯人的关注和赞赏，许多中国器物为阿拉伯人所使用，其制作技艺随之西传。中国的纺织、造纸、印刷、火药、指南针、制瓷等工艺技术，绘画等艺术手法，儒家、道家思想，通过海上丝绸之路传播到海外，对周边国家和地区发展产生不同程度的影响。由此可见，海上丝绸之路是名副其实的东西方文化交流之路，而其中宗教的发展、传播对世界人民有更深远的影响。

在中国早期的佛教传播中，有不少外国或中国僧人取道海上丝绸之路，其中最著名的有昙摩耶舍、菩提达摩、法显、义净等。同样，在伊斯兰教东传的过程中，海上丝绸之路也发挥了重要的历史作用，当时穆斯林商人一手提着货物，一手拿着《古兰经》，乘着海船向东方驶来，在中国古代名港广州、泉州、扬州等地留下了不少伊斯兰教的遗迹。16世纪天主教耶苏会传教士入华也大都由海路而来，如利马窦、汤若望等，他们一方面向中国人传播西方的科学知识和天主教教义，另一方面将中国文化介绍到西方，从而在西方形成一股东方热潮。中国既是宗教文化的接受者，也是宗教文化的传播者。中国的儒教、佛教、道教曾对周围国家产生了不小的影响，例如佛教在传入日本、朝鲜的过程中，中国的天台宗、华严宗、禅宗对其影响巨大。此外，以妈祖信仰为代表的中国民间信仰也随着海员、海外移民而传入海外，尤其是在东南亚地区，其影响不容忽视。

海上丝绸之路的形成和发展使中国与周边国家的佛教交流更加频繁、通畅，这种交流是双向的，早期中国佛教在吸取印度佛教的思想后，与中国传统文化结合，形成了各种宗派,这些佛教宗派又影响到其他国家，例如日本、朝鲜、越南等国。公元960-1225年期间，越南建立起来的几个禅宗派别(毗尼多流至禅派、无言通禅派和草堂禅派)都是由中国传入的。一些宗派在中国消亡了,却在日本、朝鲜半岛得到了继承和发扬，例如三论宗、法相宗很快在中国衰退了，在日本却盛极一时。日本的天台宗引进了《梵网经》的大乘戒,吸收了真言密教和禅宗的一些思想,和中国的天台宗并不一致。还有一些外国僧人对中国佛教的思想产生了巨大的影响，例如印度僧菩提达摩、新罗僧元晓等，不一而足。佛教文化的这种双向交流贯穿了整个佛教发展史。

海上丝绸之路不仅仅是条中外贸易的线路，也是一条宗教文化传播交流的通道。早期佛教、伊斯兰教在中国的传播过程中，我们可以发现传教士和商人是密不可分的，传教士大都搭乘商人的海船前来，有时还受到商人的资助，甚至商人本身就是传教士。15、16世纪基督教的传入，目的之一是为了打开中国的大门，使中国加入到当时的世界贸易体系之中，传教士的使命和贸易是有关联的。中国的儒教、佛教、道教和民间宗教流传到海外，有日本、朝鲜、越南等国主动派人来学习的因素，也有由于贸易往来、人员逗留,造成中国文化不自觉的溢出。从这方面来说，海上丝绸之路的形成和发展不仅促进了宗教文化的传播和交流，而且也间接地促进了民族、国家间的交流和了解，它是东西方之间的桥梁和纽带。

海上丝绸之路这条主要以丝绸、瓷器等物品输往西方的航路，此时更多地加入了西方的因素，形成了一条连接亚、非、欧、美各洲的海上大动脉。通过不断延伸的海上丝绸之路，中国的丝绸、瓷器源源不断地销往世界各国，改变了欧洲时尚，同时宗教融合改变世界民众的世界观、价值观，推动了世界各地的物质文明和精神文明相互传播和影响，这是中华民族对世界文明做出的重大贡献。

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