梨园戏：旧时王谢堂前燕 而今飞入百姓家

梨园戏，流行于闽南方言区的泉州、漳州及台湾省，远至粤东潮、汕地区，并传入东南亚许多华侨旅居国。

泉州在晋朝至唐朝，音乐、歌舞已十分繁盛。至今广泛流播于闽南语系区域的古乐“南音”(又称南曲、南管、弦管)，其十三套大谱(有标题的器乐曲)，犹存汉“相和歌”、晋“清商三调”及唐五代“燕乐”的遗音。至五代，“晋江王”留从效在泉州郡圃，就有化妆的歌舞表演。

“南戏始于宋光宗朝”(明·徐渭《南词叙录》)。南宋绍熙元年(1190年)以后，闽南地区出现了“优戏”。绍定年间(1228～1233年)，朱熹的学生真德秀第二次知泉州时，曾颁布“禁戏”与“莫看百戏”的“劝农文”。说明“南曲戏文”已在泉州地区流行。

当时有三种艺术形态：土生土长的“下南班”、浙江方面来的“上路班”和贵族府第的家班(俗称“小梨园”)，三者各以不同的看家戏“十八棚头”，互相竞胜。“下南班”与“上路班”，二者均以成年人组班，各自可以“优人互凑”，故合称“大梨园”，俗呼“老戏”；家班因纯属童伶，称为“小梨园”，或名“七子班”，俗呼“戏仔”。“小梨园”非“大梨园”所生，童伶长大后就散棚，并非自然成为“大梨园”。

从现存的各种剧目看：“下南”的《范睢》、《梁灏》、《郑元和》都具有地方特色，与明刊的《绨袍》、《青袍》、《绣襦》诸传奇，情节大不相同。《岳霖》一剧，是按岳珂为晋江人的外甥(刘锜墓在安溪)而创编的，为全国戏文所仅见。剧目保留方言本色和浓郁的泥土味。表演以净、末、外、丑为行当“四大柱”，并不以生、旦为主，具有唐戏弄和北杂剧末、副净的演出形态和诙谐情笑的特点。唱腔用南音，保留［太子游四门］等古乐曲。其他剧目只有［浆水令］、［金钱花］、［地锦］、［剔银灯］等几十支常见曲牌反复出现，且具有粗豪的声腔特色，其古朴原始，尚存宋元南戏的风貌。

“上路”的《赵真女》、《王魁》、《刘文龙》、《朱文》、《王十朋》、《朱买臣》等，都是“宋元旧编”的古剧，与明刊《琵琶》、《焚香》、《菱花》、《荆钗》、《渔樵》诸记，绝不相同，为全国所仅见；《朱文》更为海内孤本。其题材以已婚男、女悲欢离合的家庭剧为多，异于“下南”之侧重忠奸斗争和公案戏。表演行当以生、大旦、净、丑为“四大柱”。音乐唱腔同是南音，曲牌处理以刚劲、淳朴、哀怨为主，别具风格，也较“下南”丰富。《蔡伯喈·弥陀寺》的［摩诃兜勒］，是古乐曲的遗存。而此剧尚具南戏“实首之”的《赵贞女》的原型特点。虽仅止于“认真容”，要“一齐去拜墓”，而无“雷殛”的后文，但可看出《琵琶记》是据其祖本改为“全忠全孝”的。