太空环境非常恶劣，不仅有可怕的高真空、缺氧、极度的温度变化和宇宙辐射，而且还有来自陨星、微流星体和空间碎片的危害，所有这些都可能危及航天员的身体健康和生命安全。

人们在地面上生活，受到大气层的保护；航天员离开地球，乘坐载人飞船或航天飞机进入太空，受到航天器内环境控制与生命保障系统的保护。它们不仅提供正常的大气压力和充足的氧气，而且还保证适当的温度和湿度，另外，这些航天器的结构本身也能有效防止宇宙辐射、陨星、微流星体和空间碎片的危害。

在航天飞行过程中，如果航天器被外来物体击穿，或者航天器发生某些故障，会造成舱内压力快速下降，这时航天员的生命就会受到威胁。舱内航天服具有充气加压和应急供氧的重要功能，在舱内压力快速下降时，舱内航天服可以起到保护航天员生命安全的关键作用。

舱内航天服是在载人航天器舱内使用的航天服，这种航天服是在航空中的高空飞行密闭服（简称压力服）的基础上发展起来的。压力服充气加压时呈拟人状态，人穿着压力服，全身可以处于同一、均匀的大气压力环境中。

航天员一旦离开载人航天器进入毫无遮拦的太空，靠什么来保护自己呢？只有依靠舱外航天服。否则，航天员可能一分钟也活不下去。