一、绘制蓝图，初显中央苏区的轮廓

中央苏区的创建与毛泽东、朱德领导红四军在闽西的革命实践是分不开的。毛泽东、朱德领导红四军独辟蹊径地在井冈山开辟了探索中国革命道路的一片天地。然而新道路的探索和开创总是充满艰辛的。井冈山革命根据地的存在，“引起了湘鄂赣三省乃至全国豪绅阶级的痛恨”，〔1〕国民党当局欲消灭之而后快，不断对井冈山实施“进剿”、“会剿”，使井冈山的革命斗争又陷入重大挫折。

1929年1月14日，为了打破国民党军队的“会剿”，同时为摆脱红军官兵单衣御寒，日食红米南瓜，两个月没有一文零用钱的窘况，红四军前委决定采用“围魏救赵”的战术，由毛泽东、朱德、陈毅等率红四军主力向赣南出击。然而在进军的过程中，“红军没有群众帮助，行军宿营侦探等事非常困难，敌人又采取轮班穷追政策，我军为脱离敌人，每日平均急行九十里以上，沿途经过山岭皆冰雪不化困苦加甚，复于平项坳、崇仙圩、圳下、瑞金四地连战四次皆失利，枪械虽未有大的损失，但官兵经过三十日左右之长途急行军已属难支”。〔2〕更有甚者，此时传来了留守井冈山的红五军在国民党军队重兵攻击之下被迫突围，井冈山已告失守的消息。在此内外交困的情形下，红四军下一步行动目标该指向何方？该到那里寻找落脚点？成为急待解决的问题。关键时刻毛泽东毅然做出向福建西部进军的决定，完全改变了红四军的被动局面，也成为中国革命发展的重大转折点。

红四军为了避开数量上优势的敌军。于3月11日经江西瑞金壬田进入闽西长汀境内，次日清晨抵达四都。盘踞在汀洲城内的福建省防军第二混成旅郭凤鸣闻讯后，立刻派其补充团开赴四都渔溪，企图阻击红四军向长汀进军。可与红四军一接触便溃不成军，仓皇向长汀方向溃逃。红四军趁胜向汀州推进，直抵距汀州城南15华里的长岭寨。郭凤鸣旅又企图凭借长岭寨险要的地形，与红四军相抗衡。3月14日，红四军以部分兵力迂回敌后，切断敌人的退路；以主力向长岭寨主峰阵地发起进攻，很快占领了主峰阵地。郭凤鸣纠集残部亲自督阵进行了几次反扑，均被击退。连郭凤鸣本人也被红军击毙，敌军全线溃败，红军一举占领了汀州城。