杨开慧，号霞，字云锦，1901年11月6日，出生于长沙县板仓屋场一个进步书香世家。虽幼小孱弱多病，性情自孤，但睿智深思，朴实勤奋，发愤励志，追求信仰，“同情下层生活的同胞，忌恨那些穿华服，只顾自己快活的人。”受“忠厚传家久，诗书继世长”家风熏染，陶冶了慈、俭、乐、敬的良好品德，是一个孝敬父母，关心他人，忠厚传家的好女儿。

青少年时期，杨开慧是一个聪慧、刻苦、多思、朴素的好学生。自与父亲的学生毛泽东、蔡和森等结识后，思想和眼界更加开阔，对国贫民弱现状更为忧虑，自觉投身反帝反封建的革命运动，剪短发，倡白话，被人称为“过激党”，并成为中国妇女运动先驱，被教会学校开除后，联络女同学开长沙男女同校先例，被毛泽东赞为“亦一新生面也”。她积极参加湖南学联工作，帮助进步青年。1921年入党，成为中共最早的女党员之一。求学期间，母女同校，男女同学的故事，充分说明了她是接受新事物，反抗旧礼教，有志于学，锐意进取，忠勇为民的好学生。