我国发现迄今最大的带羽恐龙化石
来源：光明日报 2012-04-06 编辑：唐丽萍

图为艺术家笔下的一群华丽羽王龙和两只意外北票龙（左下部）。BrainChoo绘图

科学家猜测说,可能这些原始羽毛的重要功能是保温。以往科学家普遍认为,巨型恐龙为了更有效地散热,其体表羽毛很可能退化了。在华丽羽王龙这种大型暴龙类化石上发现羽毛印痕是非常不可思议的。参与该研究的古脊椎所副研究员舒柯文博士介绍说,华丽羽王龙的发现改变了以往科学界认为羽毛只出现在小型恐龙身上的认识,至少在食肉恐龙中,羽毛的分布可能相当广泛。

徐星表示,华丽羽王龙之所以发育羽毛,很可能与白垩纪早期的气候有关。研究人员通过对恐龙牙齿当中氧同位素的分析推测,华丽羽王龙生活的早白垩世气温明显低于白垩纪其他时期,当时的辽西地区气候可能与现在相似。在寒冷的冬季,羽毛能够帮助华丽羽王龙减少热量的散失。这种现象类似人们熟悉的猛犸象和披毛犀,为了适应寒冷气候,身体表面发育厚厚的毛来保暖,但热带的大象则褪去了软毛。