季节性抑郁症在10月份开始逐渐发作，至次年的三四月结束。其典型症状是睡眠量增多、食欲旺盛，尤其喜欢吃富含碳水化合物的甜食；排斥户外活动和一切社交，喜欢独处，精神涣散，工作倦怠，情绪低落不振。美国心理协会的资料显示，人群中抑郁症的终生发病率高达5%以上。

现代医学研究认为，造成秋冬季抑郁症病因主要是阳光照射少，人体生物钟不能适应日照时间缩短的变化而导致生理节律紊乱和内分泌失调，出现情绪与状态的改变。人脑里有一种腺体叫松果体，对阳光十分敏感，能分泌松果体素（也称褪黑素）和5-羟色胺。松果体通过神经纤维与眼睛联系，当阳光强烈时，松果体受到阳光的抑制，分泌激素减少；当阳光强度降低时，松果体兴奋，分泌出的激素就多。当它分泌多的时候，人体内的甲状腺素、贤上腺素分泌减少，人体便会处于抑郁状态，容易感觉到疲惫，在日短夜长的秋冬季患上抑郁症的人，其体内的松果体分泌的激素往往过多。(东南网手机版)