这是共和国历史上第三次为自然灾害中遇难的平民举行的全国哀悼，从汶川地震、玉树地震到舟曲之殇，国人在三次半降的国旗和举国的哀悼中体会到人与生命的尊严感，并将其渗入血脉。尽管不是所有人都能尊享哀荣，但是，三次国旗的低垂和举国的哀悼，仿佛正铸就一个无比硕大的“人”字，所有活着的人和不幸的亡灵，至少都能找到盛放尊严、安息魂灵的精神家园。

哀悼是一种表达人类悲悯本能和个人情感的庄严仪式，哀悼也是一种体现文明演进的切片，降半旗和默哀以国家的名义连续向普通民众志哀，意味着国家、法律、政府背后的人权图腾正在彰显，标志着“礼不下庶人”的传统思想沉疴仓皇告别历史，也预示着“国旗为平民而降”必将走向常态化、制度化。

当无数人为遇难同胞志哀，当无数人为“国旗为平民而降”的进步感动时，我们不能忘却那些曾经为此鼓与呼的声音，在这场具有划时代意义的历史进步里，那些声音，就是文明苍穹中熠熠生辉的星辰。

1998年，中国长江流域发生百年不遇的洪灾，3000多名同胞被洪水夺走生命。一个对现实敏感而熟谙法律的年轻人，第一次在公共空间喊出了“国旗为谁而降”的诘问。那个“年轻人”叫郭光东，那个“公共空间”叫中国青年报。一时之间，更确切地说是从此以后，“国旗为谁而降”成为无数国人持续不断的热议话题。因为在法治不断完善、公民日臻成熟、社会持续开放的时代，“国旗为谁而降”恰恰奏响了诸多时代旋律：国家、政府和人民之间宪法关系的实现、法律平等与“礼不下庶人”思想沉疴的对决、生命尊严的平等与保障、人对尊严的渴盼。