很多中国人不理解，为什么一些普通的外国老百姓，尤其是西方国家的老百姓，对中国的发展不大理解，他们心中的中国形象也很负面。原因可能是多种多样的，但有一个因素需要我们给予更多的理解，那就是中国的形象更多地与他们的直接感受联系在一起。

当中国变得更加开放、透明，外国人也就有了比以往更多的机会来观察一个真实的中国，“触摸”这个真实中国里的真实生活。这些真实的感受越来越多地决定着他们心中的中国形象的形成。

那么，外国人究竟看到了一个什么样的中国呢？肯定是十分复杂多样的，且充满了变化。他们不可能只看到正面的、积极的，况且我们也不打算只让他们看到那光彩夺目的一面。一个复杂多样的中国有时会有很多我们不希望人家看到的东西，如果我们想要让外国人看到一个更全面的中国，就必须学会承受那些并不光彩的东西带来的负面影响。

前不久，我和一位刚刚从美国回来探亲的华裔学者聊天，得知上海发生的“楼脆脆”事件在国外引起了广泛关注。上网查了一下，果不其然，且不说众多媒体报道了这件事，相关的博客文章和留言也为数不少。从这些文章与留言中，多少可以看出外国人是如何通过这件事情来看中国的。

尖酸一点的，写的是“‘中国制造’忘了剽窃地基”，用的是“中国魔术”、“中国奇迹”这样的标题，还有“长城的时代一去不复返”。隐讳一点的，则借“地基”发挥，称“这真是证明地基重要性的一个再好也不过的例子”。在一个建筑新闻的网站上，有一则留言这样写道：“据见证人讲，这幢楼房虽然倒塌却基本完好无损，没有一扇窗户破碎。中国人当然应该打好地基，但对这幢楼房的其余部分，你却不能不承认，他们干得还是非常出色的。”

这些充满讽刺意味的话听起来很不舒服，很难让我们接受。但却说明了一个事实：在我们热情拥抱世界的时候，我们身上的一些毛病，特别是一些在我们看来是鸡毛蒜皮、司空见惯的小毛病，也会很轻易地暴露在人家面前。

以往我们谈到国家形象，习惯于在形象前加上“打造”两个字。事实上，形象有时是很难刻意打造的。外国人眼中的中国形象，在很大程度上，已经变成了他们看到的中国，感受到的中国。

我们相信，有学问、讲战略的外国政治家们大概是不会被“楼脆脆”这样的“小事情”所左右的，但很多老百姓并不那么看重发展战略之类的东西，他们偏偏就是从这些“小事情”上来看中国的。在信息传播如此之广泛、如此之快速的世界中，眼见为实具有了比以往更为独特的含义。不管我们愿意不愿意，人家记住的可能不是我们说了些什么，而是我们做了什么。从这个角度看，恐怕只有不断地减少“楼脆脆”这样的事情，才有可能逐步转变外国人对中国发展的负面看法。

作者系北京资深媒体人