城乡之间收入不平等有什么变化？图3显示了中国总人口的收入不平等状况。1987年到2001年，整体基尼系数由0.37上升到0.44。但是，这些数字还存在着一些问题。

争议较大的主要包括三个方面，一是收入指标中应包括哪些内容──仅包括工资性收入，还是也包括所享受的社保福利？是否需要考虑生活成本的不同？城镇地区生活成本高，无疑会侵蚀一部分城镇职工的收入。另一个问题是数据本身。由于数据敏感性等原因，国家统计局并不公布所有采集到的家庭收入数据。而且，即便是发布出来的数据，收入水平高的人可能倾向于低报收入，以免惹来税务官的注意，低收入家庭也有可能低报收入，以免失去低收入补贴。

另一个问题是，近些年，随着城市扩张，大量的“农村”地区划归入城市或城镇。在这一进程中，距离城镇较近的农民（他们相对富裕）被“农转非”为城镇人口。由于农村人口样本中较富裕的群体转出，农村地区平均收入下降，城乡收入比因而上升，表现为城乡收入差距拉大。Benjamin与其合着者将城乡家庭分类保持不变，重新估算了城乡收入比，结果发现，1987-2001年以后，城乡收入差距并没有增加很多。

Benjamin与其合着者指出，当今中国最大的收入不平等出现在城市人口之间和农村人口之间，而不是城乡之间。一方面，部分沿海农村与内陆农村之间存在着巨大的收入差距。浙江、江苏等沿海地区的农民非常富裕，农业经营繁荣（至少在80年代），农民家庭通过较早进城务工积累了一定资金。中西部地区的农民的情况要差很多，部分地区非常贫穷。

第二类不平等的程度要高一些，即城市内部的收入不平等。在上文提及的各种市场力量作用下，居住在同一条街道的家庭，收入差距可能非常大。根据 Benjamin对国家统计局抽样调查数据的分析，现阶段，城镇地区工资性收入占平均收入的68%，占收入差距的72%，我们将具体情况绘制在图5中。换句话说，工资决定着你是贫穷还是富裕──而工资又更多地取决于你所受的教育水平、社会关系网络、机会等因素。农村地区也体现出了同样的趋势。工资性收入占农村平均收入的42%，占农村收入差距的44%。另一方面，来自农业劳动的收入占农村平均收入的21%，但仅占收入差距的6%。也就是说在农村地区，农民家庭是否有经营性收入，对其家庭收入水平的影响也是很大的──经营项收入占农村平均收入的21%,占农村地区收入差距的29%（见图6）。