从民族意识到民族主义

随着近代工业化和资本主义经济的发展，在欧洲一些国家出现了现代的“民族”(nation)概念，即在政治格局变动过程中强调以“民族”为单位重建世界各地的政治实体。近代出现的“民族主义”的核心观念是建立“民族—国家”，而其手段则是“民族”的构建并通过“民族自决”来实现“民族建国”。因此，“民族”意识和民族主义运动首先出现在西欧，欧洲的“民族主义”运动是人类发展史中民族问题“政治化”进程的重要历史标志。

当时西欧各地出现了要求建立“民族—国家”的“民族主义”思潮和政治运动，出现了第一批“民族—国家”。欧洲资本主义发展最早的地点是17世纪初叶的尼德兰，革命后建立的荷兰是“第一个资本主义国家”，当时荷兰法学家格老秀斯把独立的“民族—国家”作为国际法主体即个别的主权者。法国大革命推翻了波旁王朝的路易十六，在抵抗其他君主国军队的武装干涉时，法国“公民们”激发起“保卫祖国”的民族主义热情。18世纪的美国独立战争从“天赋人权”的观念提出殖民地人民拥有建立独立国家的权力的主张 。因此北美独立战争和法国大革命是近代民族主义形成时期的重要里程碑。

世界进入了20世纪之后，又先后出现了3次民族主义运动的浪潮。第一次浪潮发生在第一次世界大战后——随着奥斯曼帝国和奥匈帝国的解体，在东欧和南欧出现了一批新的“民族—国家”。

第二次浪潮发生在第二次世界大战后——随着世界殖民主义体系的削弱和瓦解，在非洲、亚洲、拉丁美洲和太平洋地区的原殖民地再度兴起“民族主义”浪潮，那些从殖民地去欧洲国家留学的人员和受到西方思想教育的成员，接受了“民族”概念并成为推动本地“民族主义”运动的精英分子 。

第三次“民族主义”浪潮是20世纪90年代苏联解体及前苏联各个地区和一些东欧国家(前南斯拉夫、捷克斯洛伐克等)出现的民族主义分裂运动。这一次浪潮使欧洲和中亚在3个原有国家的基础上成立了23个新的独立国家，而且其中一些国家的民族主义分裂运动(如科索沃和马其顿的阿尔巴尼亚人、俄罗斯的车臣人)仍然没有平息。