后现代主义是20世纪60年代前后产生于西方发达国家的一种文化思潮，自产生后便在国际范围内形成了巨大影响。后现代主义涉及的问题较多，有经济、政治与文化问题，也有哲学、历史与伦理等问题。本文试就后现代主义与大众文化之间的关系做出浅显分析。

一、大众文化是后现代主义产生的实践前提

所谓大众文化（mass culture），就是由文化工业生产，通过书报、广播、电视、因特网等现代大众传媒传播，按商品市场经济规律去运作，以具有基本的文化接受和参与能力的大众为主要消费对象，旨在使普通大众获得感性愉悦，并融入生活方式之中的日常文化形态。它不同于民间文化，也不同于以往的通俗文化，是资本主义发展到一定阶段的产物。对此，当代美国文论家詹明信有深刻的论述，他说：“如果不是知识分子的不诚实，后者的商业产品绝不会被纳入过去的所谓通俗艺术，更不用说民间艺术了，因为过去的通俗艺术，更不用说民间艺术了，因为过去的通俗艺术就其产品而言是反映并依赖于极不相同的社会现实的，它们事实上是对多种不同社会群体或阶级的‘有机’表达，……晚期资本主义对所有这些群体的历史性的、独特的趋势的影响，就是通过普遍商品化和市场体系的腐蚀行为，分解并破坏或分裂它们，使它们成为独立的、同等个体的结合。因此，除非在非常特殊和边缘化的条件下（资本主义世界体系里所谓不发达的内在的和外在的小区），这样的‘民众’本身不再存在：当代或工业的大众文化的商品生产，与旧的通俗或民间艺术的形式毫不相干，也没有任何共同之处。”①

严格来讲，大众文化是作为精英文化的对立面出现的。资本主义的发展在给资产阶级带来物质财富与政治权力的同时，也客观上促进了社会中下层人民大众个人自由的发展，这种自由为平民大众创立满足自身需要的文化（即大众文化）提供了空间。事实上，大众文化与现代精英文化几乎是同时出现的，但在文化性质上却又是相对抗的：现代精英文化采用的是标准化与专业化的生产方式，而大众文化采用的则是反标准化、群众化的生产方式（精英文化是由少数精英人物创造与掌握的，而大众文化则是为满足大众生活需要并由他们自己创造的）。早在19世纪30年代，法国著名学者托克维尔在论述美国民主和工业化社会时，就已经注意到了大众文化问题，并对商业文学的性质和社会影响做了深刻分析。他认为在日趋工业化社会的美国，商业精神进入文化领域并正在成为文化发展的基本精神，作家视作品为商品并把作家自己转变为商品的供应者。他说：“作家所追求的目的与其说是使读者快慰，不如说是使读者惊奇，作家们努力的方向，与其说是使人感到美的感受，不如说是使人兴奋激动。”②但大众文化真正走上历史舞台并产生巨大影响则是晚期资本主义时期。由于这一时期信息化发展加速，科学技术发展加快，这些都为大众文化提供了生产与传播手段。