生活书店总管处每月举行一次茶话会，由全体同仁以及重庆分店的职工及家属参加。邹韬奋经常邀请周恩来参加茶话会，只要不忙，周恩来也总是接受邀请。

在一次茶话会上，大家请周恩来讲话，周恩来微笑着站起来说：“好，既然大家让我讲，我就讲一讲。”

他说：“国民党对‘拥护革命的三民主义’这句口号不满，指责我们说，三民主义就是三民主义，为什么共产党要加上‘革命的’形容词？我对他们说，你们自称是孙中山虔诚的信徒，你们有没有读过《建国方略》这部书？孙中山先生在这部书的开头就讲，‘余所著之三民主义及革命之三民主义’，可见，我们只是把‘之’字改成了‘的’字，有什么不对？”

停了一下，周恩来又接着说：“国民党又说我们信仰马克思主义不好。说马克思是外国人，是舶来品，不合中国国情。我说，我们一贯信仰马克思主义，不信仰马克思主义就不成其共产党人了。说马克思是外国人不合国情，这就大错特错了。日本飞机在天空扔炸弹，地上老太婆听了念‘阿弥陀佛’。这里的‘飞机’、‘炸弹’、‘阿弥陀佛’都是外国货，从来没有人说不合国情。”

周恩来还谈到共产党名称问题。他说：“有些好心的朋友称许中国共产党团结抗战的政策和行动，但认为‘共产党’这名称不很好。为了有利于国共合作，建议我们改一下。我了解他们的好意。但我同他们说，名称仅仅是名称，是代表一件事物的符号，主要是看他的实际行动。例如我的名字叫‘恩来’，就带有封建迷信的味道。可大家叫惯了，觉得很好，何必要改。”

听着周恩来深入浅出，亲切而又富有说服力的讲话，大家的脸上流露出会心的微笑。

1940年底，皖南事变前夕，周恩来多次到章伯钧、张申府寓所，与邹韬奋、沈钧儒、黄炎培、张申府、章伯钧等谈目前时局。12月23日，周恩来又同邹韬奋、梁漱溟、左舜生、陶行知、章伯钧、黄炎培、沈钧儒等，在沈钧儒寓所会见美国著名作家安娜？路易斯？斯特朗，揭露国民党顽固派正在酝酿投降和内战的阴谋，预言将发生更大的反共事件和战争。

周恩来的讲话使邹韬奋对未来严峻的形势有了充分的思想准备。

在这期间，邹韬奋等经过多年苦心经营而发展起来的50余处生活书店分店，被国民党反动派摧残殆尽。在那严峻的日子里，邹韬奋仍然坚持革命立场，始终与中国共产党站在一起。

1941年1月，皖南事变发生后，周恩来满怀悲愤地为皖南事变死难烈士题词：“为江南死国难者志哀。”为皖南事变题词：“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急。”这25个字，揭示了皖南事变的实质，表达了全国人民对国民党顽固派最强烈的抗议。题词在《新华日报》刊登后，产生了震撼人心的强大力量。邹韬奋积极支持《新华日报》“在极艰苦的环境中努力奋斗，要把事实真相及是非表现于世，以求公判”的行动。同时，邹韬奋又为《全民抗战》写了一篇社论，提出：这件事并不是单纯有“军令”、“政令”问题，不能否认在实质上是党派斗争的问题。要解决这一问题，要求“从根本上加强民主政治，巩固抗日党派的精诚团结与合作”。国难当头，发生这种事件，只能使“亲者痛，仇者快”。但这篇社论在送审时被扣留，使得那期周刊的社论位置上开了一个天窗。