在安排政治和经济后路时，蒋介石还在南京宋子文的公馆举行了一次特别的宴会，邀请大部分刚刚由国民政府中央研究院评选出来的院士，劝说他们一起到台湾去。谁都知道，比黄金更值钱的是人才。但是，人心可不像黄金那样容易被默然搬走。当时的国民政府中央研究院院士、数学家苏步青后来回忆说：“虽然对共产党没什么认识，对国民党是看透了的，再加上我有几个学生是地下党员，在他们的帮助下面，我当然不会到台湾去。”结果，81名院士中，除了一些人选择了海外，只有9位去了台湾，留在大陆的有60人。

面临人生重大抉择的知识分子当然不只院士。在此之前，蒋介石还指示国民政府中央研究院院长傅斯年把北平的一批名教授接到南京来，结果，除了北大校长胡适、清华校长梅贻琦、北师大校长袁同礼、北平研究院院长李书华等极少数人外，国民党“抢救”名单中的绝大部分教授都留在了北平。

虽然大势已去，国民党仍然不放弃争取人心的最后努力。1949年7月26日，国民政府代总统李宗仁趋赴福州，代表蒋介石劝说一位92岁的老人去台湾。这位老人叫萨镇冰，早年投身洋务运动，38岁时以北洋水师副将的身份，参加了甲午海战，亲历了北洋水师全军覆没的惨状，就是他的船装着丁汝昌的遗体离开刘公岛的。作为健在的资历最深的历史老人，他的去留自然具有特别的象征意义。李宗仁对他说：得蒋总裁寄语，与上将致意，形势变化难测，福州不宜久居，蒋总裁敦请即往台湾暂住。上将若拟乘飞机，即派专机，拟坐军舰，即派大舰。请即决定行期，云云。萨镇冰不仅拒绝了蒋介石的邀请，不久还在福州人民欢迎解放军的文告上，欣然签上了自己的名字。当他得知北平在筹备成立新中国的事情后，又写诗赞道：“岁在髦年闻喜讯，壮心忘却鬓如丝。” “群英建国共乘时，此日功成举世知。”

萨镇冰拒绝去台湾不久，另一位最有代表性的人物从上海到了北平。她就是被国民党称为“国父”的孙中山先生的夫人宋庆龄。1925年孙中山在北京逝世以后，她便再也不愿意到这个让她伤心的地方了。但是，即将夺取政权的中国共产党，忘不了这位在革命危难时始终帮助自己的好朋友。毛泽东曾两次写信，邀请她北上共商建立新中国的大计，又派邓颖超专程南下相陪。1949年8月28日，宋庆龄乘坐的火车到达北平前门车站的时候，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等中共主要领导人，早已在那里等候，毛泽东还亲自上车迎她下车。

随着宋庆龄的到来，一个新的国家就要宣告诞生了。