美国重力探测器撞击月球 结束最后使命

“说‘再见’真的很难。”祖博尔表示，“这对小型机器人双胞胎是GRAIL家族的模范成员，由于它们的贡献，行星科学研究取得重大进展。”

今年早些时候，这对探测器从距月球56公里的主要工作轨道下降到23公里处，近期又降到11公里处，因此获得了许多高分辨率的数据，提供了有关月球内部结构的细节，精细程度前所未有。这对探测器在围绕月球运行时，互相通过无线电信号进行联络，调整彼此距离，微小至每秒50纳米的距离变化都能够探测到。上周，GRAIL团队披露了他们获得最详细月球重力地图的过程，并证实月球的内壳在无数的撞击下几乎成为细粉状。

此前，LCROSS探测器(月球陨坑观测和传感卫星)的撞击曾经证实，在月球南极永久阴影区的一个陨石坑中，存在有水冰和挥发物。此次GRAIL的撞击将检验这一观测结果。

GRAIL任务17日结束后，NASA准备推出下一个访问我们宇宙中最近邻居的新任务——月球大气和尘埃环境探测器(LADEE)，这将有助于为未来的人类登月任务铺平道路。