美国死刑判决日益减少 死囚平均候刑14.8年

据路透社8月27日报道，近年来美国的死刑判决日益减少。民众担心错杀无辜和怀疑死刑制度是否公正的种种顾虑导致暂缓执行死刑的情况增多。

据报道，得克萨斯州谋杀罪死囚巴伦坦(John Balentine)原定于22日傍晚6时过后被处刑，但下午5时过后，当局却通知他，最高法院已决定暂缓行刑。这已是巴伦坦第三次获得暂缓行刑。2009年和2011年，他分别在被处死前24小时和一个小时，被通知暂时不必去见死神。尽管三次暂缓执行死刑是罕见的，但一些美国人认为，对死囚和受害人家属来说，等死的过程是残酷和备受煎熬的。

美国最高法院曾在1972年至1976年间暂停死刑。在那之后，遭处死的囚犯从1999年98人的高峰，逐年下降至2011年的43人。美国死刑信息中心称，2012年至今为止已有27人被行刑，意味着到年底将有大约40人被处死。同时，至今为止有37起暂缓执行死刑个案，意味着到年底可能有大约55宗。这高于2011年的41宗。

行刑次数减少和更多暂缓行刑个案，意味着法官下判和行刑日期之间的距离越拉越长。2010年遭行刑的死囚的平均等待时间是14.8年，是自1976年恢复死刑以来最长的。恢复死刑以来所有死囚的平均等待时间是10.9年。佛罗里达州的死囚奥尔沃德(Gary Alvord)据信是美国被关押最久的死囚，他自1974年以来就一直在等待被行刑。

不过支持死刑的人认为，对等待伸张正义的受害人家属来说，暂缓对罪人执行死刑也是一场煎熬。