美军B-1B轰炸机开练远程奔袭中国境内目标

在后反恐战争时代，B-1B的远航程和大载弹量让它在浩瀚的太平洋地区执行任务具备先天优势。美国“全球安全”网站负责人约翰·派克声称，随着中国在周边海域变得越来越咄咄逼人，B-1B在太平洋找到了新的战斗岗位，“南中国海是我们当今最大的安全问题，局面只会越来越恶化。”《防务新闻》称，中国目前正在打造“反介入／区域拒止”战略，利用远程导弹摧毁美军航母或打击前沿基地，以抵消美国的军事优势。而美国的回应则是用轰炸机突破中国现代化的防空网络。但新型隐形轰炸机至少在未来10年内都难以服役，为此B-1B被赋予重任。

即便如今五角大楼把军事战略重心转回亚太，但美军已不可能完全恢复冷战巅峰期在该地区拥有的数十个军事基地，这意味着美军战机需要以关岛等远离大陆的少数基地为起点掌握整个亚太。B-1B在航速、航程、有效载荷和爬升性能等各种技术指标上都有较大的优势，其极限时速达1320公里，续航能力为1.2万公里。相比数量稀少、对作战环境要求苛刻的B-2隐形轰炸机，皮糙肉厚的B-1B更受美空军欢迎。美空军负责作战、计划和需求的助理参谋长迈克尔·霍尔姆斯少将评论称，“B-1B轰炸机的能力非常适合远距离作战”。美国国防部长帕内塔也说，“我们的战略原则包括灵活、快速部署和机动，并掌握最先进的技术，在亚太这么广大的地区，机动性强极为重要”。此外，B-1B战略轰炸机可借助可变后掠机翼和地形跟踪雷达尽量规避敌方雷达侦察，实现低空突防。这是当初美空军为克制苏联的防空体系专门设计的战术，足以达成作战的突然性和奇袭效果。