猴子版的艾滋病毒起源久远 ——HIV最终也会与人类和平共处，但要很长时间

网易探索5月24日报道?猴免疫缺陷病毒（SIV）跟艾滋病毒（HIV）很相似。在纽约科学院本周一次会议上，有科学家报告称SIV感染猴的历史没有1百万年也至少有10万年了。这种古老的病毒基本上不会导致它的宿主患病。科学家认为HIV在人类身上最终也会发展成跟SIV一样无害，但是还需要很长的时间。

“不要期望人类演化会给我们列一张时间表，它什么时候会为我们做有益的事情。”美国亚利桑那大学的演化生物学家迈克尔·伍罗贝（Michael Worobey）对参加会议的人说，“我们不可能等到演化来适应这种病毒，它需要的时间太久了。我们还需要其它办法来解决。”

目前，全球有3300多万人感染HIV病毒。大多数科学家普遍认为现在流行的HIV病毒在大约１００年前起始于非洲中部地区，狩猎者因食用腐败的丛林肉而感染。但是HIV的祖先——猴免疫缺陷病毒SIV的起始年代仍然存在激烈的争论。利用SIV各种谱系的DNA测序，一些科学家估计SIV有几千年的历史，而另一些人认为这种病毒只不过存在了几百年。

不过这些预测是用现在HIV的速率来代表SIV的DNA序列突变率计算出来的，很多科学家认为这比历史上SIV的DNA突变率要快得多。于是一些研究者开始寻找其它的证据。从马达加斯加狐猴基因组内发现的一个有亲缘关系的病毒显示已经有数百万年的历史。尽管SIV病毒仍然能够感染大猩猩并致其发病，但包括乌黑白眉猴和非洲绿猴在内其它的野生猴群都已经长期与SIV和平共处，对这种病毒完全免疫了，这表明灵长类动物与SIV存在一个长期持续的共同演化时期。