对于也在为其他可能面临类似挫折的疫苗提供资金的盖茨基金会，抗击小儿麻痹症的战斗是一个教训。在抗击小儿麻痹症的战斗中，他的基金会支持的是一个遵循过时游戏规则的项目。去年小儿麻痹症的死灰复燃迫使对游戏规则进行重大修改。

去年盖茨的尼日利亚之行帮助改变了抗击小儿麻痹症的战略。尼日利亚有着向其他国家“输出”小儿麻痹病毒的劣迹。当时《华尔街日报》的一名记者随盖茨同行。

2008年盖茨从微软退休后，就把自己塑造成了全球健康大使。他利用自己的明星效应和盖茨基金会340亿美元的捐款来努力推动企业、卫生组织和各国政府来提高发展中国家的健康水平。

在昔日庞大的伊斯兰帝国中心、如今灰尘满天的尼日利亚城市索科托，盖茨驱车前往一个宫殿，走过一排喇叭手，抬头看到宝座上身穿飘垂的长袍、头戴穆斯林头巾的男子──索科托的苏丹、尼日利亚7,000万穆斯林的精神领袖。

就在盖茨向苏丹做自我介绍的时候，灯光在摇曳之间熄灭了。

在昏暗的房间里，苏丹坐在镶金座椅上对盖茨说，欢迎你来到真实的世界，真实的第三世界。

像苏丹这样的人是重要的盟友。2003年，尼日利亚北部的伊斯兰头领散布流言说，小儿麻痹疫苗可以使穆斯林女孩失去生育能力。头领们叫停了疫苗接种，任由病毒扩散。世界卫生组织说，病毒最终传到了20个国家。