据悉，在最新的高分辨率图像的帮助下，科学家可以检测到南极洲大陆上任何一个比茶几还大的东西。因此，一只4英尺高、90磅重的帝企鹅已经足以以一个单一的像素显示在图像上的程度。由于皇帝企鹅黑色的羽毛与白色的冰川形成了鲜明对比，在轨道上空423英里处以4英里每秒移动的卫星摄像头也能够捕捉得到。

不过，在非常寒冷的日子里，皇帝企鹅为了取暖，会紧紧地相互挤在一起。一平方米的冰面上就能够站满多达10只的企鹅，这个空间比图像上的一个像素还要大，使得普查工作变得复杂。英国南极调查局测绘专家彼得·弗雷特韦尔说：“如果企鹅组成的像素很多，你就必须断定出每个像素内有多少只企鹅。”野生动物学家估计，此次普查得出的成年企鹅数量就可能界于20万至40万对之间。

帝企鹅对科学家研究气候变化和海洋环境至关重要。在不断变化的气候以及商业捕捞的影响下，其他种类的企鹅数量已经发生改变。由于缺少简单的行之有效的方法将帝企鹅全部找到，到目前为止，还没有人知道帝企鹅对这些改变会作出何种作出反应。