新华网东京3月4日电 日本三菱重工业公司和宇宙航空研究开发机构日前联合发表公告说，将于5月18日上午6时44分在日本种子岛宇宙中心发射金星探测器“晓”号。

公告说，“晓”号探测器将由H2A火箭发射升空，火箭将同时搭载5颗小型卫星。

“晓”号探测器升空后，将用半年时间飞赴金星，抵达金星轨道后，它将开始观测金星大气层并弄清金星大气层的气象现象。

H2A火箭同时搭载的5颗小型卫星中有一颗是宇宙航空研究开发机构研制的卫星，名为“小型太阳能帆实证机”。这颗卫星升空后，其内部的太阳能电池薄膜将像帆船的帆一样展开，然后卫星将检验是否能够利用太阳能实现加速飞行。

其他4颗小型卫星都是由日本的一些高校分别研制的，主要从事探测地球大气水蒸气等一些科研观测任务。(记者 蓝建中)