个人魅力不能改变世界

美国前总统里根和苏联前领导人戈尔巴乔夫之间互相信赖的私人关系是冷战得以迅速和平结束的不可或缺的因素。同样，克林顿、小布什和奥巴马先后三任美国总统都努力与中国领导人维持密切的私人往来，藉此希望能够有助于两国之间颇为微妙的关系。

但是，在与中国打交道的过程中，美国领导人的个人魅力面临诸多严格的限制，这主要是因为这样一个简单的原因——按照小布什的话来说，美国的总统是“决策者”，中国的最高决策是集体领导意志的体现。一些观察家表示，这就是为什么中方一直回避与美国领导人举行一对一的面谈，而更倾向于举行较为正式的由集体参与的会面。奥巴马总统的个人魅力和领导能力在与其他国家打交道时可能会被视为是美国的资本，但这一套在中国未必行得通。