15日，印度瓦拉纳西，安全人员在大选前加强巡逻。

今天，世界最大规模的大选将在人口位列世界第二的印度正式启动。在长达一个月的大选时间里。印度7.14亿选民将投票决定人民院(议会下院)543个席位的归属，而获得人民院多数席位的政党或政党联盟，将成为印度这个发展中大国新的执政党。

各邦同时进行地方选举

本次选举将分5个阶段举行，一直到5月13日结束，正式投票结果将于此后的三天内公布。印度人民院选举为五年一届，在人民院选举中赢得多数的政党或政党联盟有权组建内阁。此外，印度各邦的选举也与全国大选同时进行。

参与此次大选的党派共计1千多个，选举前夜，各党派的拉票活动告停。印度大选分为543个选区，设置了近83万个投票站，超过600万名工作人员为大选服务。耗资超过1千亿卢比(约20亿美元)。

此次大选，尽管参选政党众多，但最有实力角逐总理之位的是两位政坛老手———76岁的国大党总理候选人、现任总理辛格以及由传统印度教派组成的人民党领导人阿德瓦尼。

14日，大选前夕，辛格在竞选集会上呼吁选民们投票给国大党，“要选择像国大党这样对整个国家有感召力的全国性政党”。

两大政党传统优势不再

印度宪法规定，只有获得人民院过半数席位的政党才有权组阁。但分析人士认为，以目前的选情看，印度的主要两大党派———现执政党国大党和最大在野党人民党都无法确保获得大多数票数，只有联合其他党派才可能顺利组阁。

“目前，国大党看起来更具备优势，愿意与之合作的党派要多一些。但如果国大党的席位低于135票，寻找合作伙伴将变得困难。”德里大学教授拉贾拉建说。